A letter from Carlos Cardenas Martinez in Nicaragua
August 15 2011
BRIGADAS MEDICAS DE VOLUNTARIADO… UNA HERENCIA INEDITA DE SOLIDARIDAD, ESPERANZA Y SANIDAD
…”De cierto os digo, cuanto has hecho por uno de estos más pequeños de mis hermanos, a mi también lo has hecho” Mateo 25, 31-46
En aquel verano de 2007 cuando por primera vez fui invitado como oficial del Programa Presbiteriano de Asistencia en Desastres (PDA) a venir para testimoniar y compartir con médicos y trabajadores de la salud las realidades de la población campesina, sus desafíos en la búsqueda de salud y vida en abundancia en una travesía por las montañas nicaragüenses, yo estaba en realidad profundamente impresionado por las severas circunstancias a las cuales tanto los trabajadores de la salud como también los pacientes y sus familias se ven forzados a afrontar.
El propósito de mi viaje era exactamente conocer y comprender el trabajo y la experiencia de las Brigadas Médicas de Voluntariado (BMV), apoyadas por el gobierno para llevar salud, vida y esperanza a las comunidades más excluidas del país y como esto podría convertirse en una oportunidad para que los presbiterianos puedan venir a expresar su solidaridad con la población que sufre en diferentes escenarios de desastres causados por huracanes, inundaciones, deslaves, erupciones volcánicas, terremotos etc. Entonces comprendí que bien podía llegar a ser un miembro de una Brigada como esta y pensé que realmente sería una oportunidad estimulante para vencer el sentimiento pesimista sobre la efectividad de lo que a priori había juzgado como “quijotezco cometido”.
Ahora, cuatro años mas tarde hay un enorme aprendizaje positivo y muchos resultados útiles para mejorar el trabajo en condiciones tan restrictivas. Cada viaje de tres días planeado por la Brigada parece ser un perfecto y bien sincronizado “simulacro” con una gran cantidad de casos atendidos, muchas vidas rescatadas, y la felicidad y la autoconfianza devuelta a los humildes rostros de los más pobres de las montañas nicaragüenses. Ahora, sin duda alguna yo puedo decir que estamos preparados para recomendar en cualquier respuesta a desastres la coordinación sobre asuntos de salud en emergencias en colaboración con esta Brigada.
Pienso que una experiencia como ésta puede proveer a las brigadas médicas provenientes del exterior una mejor comprensión del contexto político, social e histórico del pueblo nicaragüense subsistiendo en medio de estos duros tiempos de pobreza extrema. Aquí tenemos el concepto de brigada de un colectivo de voluntariado integrado por médicos, especialistas, enfermeras, tecnólogos médicos, conductores y una diversidad de auxiliares, todos ellos nicaragüenses cuyo principal centro de trabajo son los hospitales públicos, centros de salud de Managua y de otras ciudades del país, muchos de ellos con experiencia de más de 15 o 20 años, incluyendo aquella vinculada a los aciagos años revolucionarios de los 80s.
Pero ¿Cómo surge la voluntad de entregarse a si mismos en fines de semana a una extraordinaria carga laboral no remunerada compartiendo condiciones incómodas en extenuantes viajes a través del país por caminos deteriorados y muchas otras restricciones, así como también dando en sacrificio el sagrado tiempo para la familia, los niños y los asuntos personales? Ciertamente esta es una manera práctica de encarnarse en la comunidad mientras se viven sus mismas carencias.
Esta quizás es una de las principales explicaciones que me proporcionara el Dr. Francisco DelPalacio, uno de los personajes de este artículo. El dijo “Yo sentí la necesidad de entender esta actitud de entrega de mis colegas antes de empezar mi acercamiento con este colectivo. Uno de los grandes resultados fue ganar muchas amistades y mucha experiencia en tan apasionado trabajo por aquellos que padecen profunda necesidad de los servicios de salud, pero en esencia es prácticamente imposible movilizar a los especialistas de alto nivel desde las ciudades a las zonas rurales”. Esta actitud de brigadistas me inspiró a continuar siendo parte de los últimos viajes de la brigada visitando muchas comunidades y pueblos en los últimos rincones del país. El otro héroe anónimo de esta historia son los pacientes y sus parientes que sorteando muchas amenazas en su camino a encontrarse con la BMV.
El Dr. DelPalacio es un joven especialista en ginecología y obstetricia, es el actual coordinador de la Brigada. Está a cargo de asegurar la logística, planificar e implementar la movilización de los recursos humanos y de organizar el trabajo en el terreno. El también responde por el bienestar del personal de la Brigada del Hospital Alemán Nicaragüense en la movilización. El Dr. DelPalacio también asume la gestión del apoyo para la brigada en lo que concierne a fondos, ayuda material en especie, medios y equipos médicos, medicamentos así como por la búsqueda de un medio de transporte para movilizar el personal de la brigada.
Un vistazo rápido al trabajo de algunos miembros de la BVM me hizo comprender que este esfuerzo colectivo es un legado que viene desde los años de sufrimiento experimentados por los nicaragüenses en luchas y batallas interminables contra dictaduras y tiranías desde los tempranos años 60s hasta los 80s. En aquellos años duros la gente fue sensibilizada “a sentir el dolor ajeno de los humildes independientemente de donde vivan o de donde vengan.” De esta manera el surgimiento de la Brigada es una herencia que viene de las luchas populares contra la injusticia y el abuso del poder. Por esta razón aquellos excluidos de los beneficios de los servicios de la salud pública son la prioridad de la brigada, del mismo Ministerio de Salud (MINSA) y del actual gobierno de la república que a su vez coordina sus operaciones en colaboración con líderes comunitarios de los Consejos del Poder Ciudadano (CPC) y de las unidades locales de salud.
Hoy, en 2011 nuevamente resplandece el compromiso de este grupo de voluntarios que atravesando los lugares más inhóspitos del país – donde no existen las mínimas condiciones para realizar procedimientos médicos que requieren de equipo especializado o de especialistas de alto nivel – aún así cumplen con las expectativas de los más pobres.
Para quienes están familiarizados con la geografía del país, podrán llegar a sorprenderse por la lista enorme de comunidades y municipalidades visitadas por la Brigada atendiendo a miles de casos sin esperanza en los últimos dos años: 45 comunidades en más de 20 municipios: El Cuá, Bocay, San José de las Mulas, Matiguas, Mulukukú, Rosita, Bonanza, Boaco, Juigalpa, Rio Blanco, San Pedro del Norte, Isla de Ometepe, Matagalpa, Jalapa por mencionar algunos de ellos. Esto ha significado la extraordinaria labor de atender al menos unas 2450 consultas de distinta especialidad, 1780 cirugías menores, 1575 intervenciones gíneco-obstétricas, etc.
Un breve análisis de costo-eficiencia de estos resultados hecho por la BVM concluye que centenares de vidas se han salvado, muchas de ellas se han sanado y muchas otras han recibido la esperanza al quedar bajo el monitoreo médico. Cada caso comparativamente resulta de muy bajo costo considerando que las cirugías practicadas por la BVM en el Mercado de los servicios privados de salud fluctúan entre los 5 mil a los 15 mil dólares, costos absolutamente onerosos para la población meta de la BVM.
Espero continuar compartiendo con Uds. breves tópicos sobre la BVM para poner en perspectiva también la contribución de este grupo al empoderamiento y la educación de los grupos más vulnerables en estas comunidades, especialmente sobre asuntos como la inequidad de género en el acceso a los servicios de salud.
Carlos Cardenas M
The 2011 Mission Yearbook for Prayer & Study, p. 289
The 2012 Presbyterian Mission Yearbook for Prayer & Study, p. 11
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